De toenemende hitte in Europa zorgt voor groeiende belangstelling voor melkgeiten die beter bestand zijn tegen hoge temperaturen. In de Israëlische Arava-woestijn werken onderzoekers en fokkers aan geiten die ook onder extreme hitte gezond blijven en melk blijven produceren.
Op de Ofaimme Farm in Moshav Idan worden daarvoor geiten van de rassen French Alpine en Murciano-Granadina gehouden. Beide Europese rassen staan bekend om hun hoge melkproductie. In het zeer warme klimaat van de Arava blijken echter duidelijke verschillen tussen individuele dieren te ontstaan. Sommige geiten hebben moeite met de omstandigheden, terwijl andere dieren ook bij zware hittestress goed blijven produceren.
Productiegegevens
Het fokprogramma wordt geleid door Eitan Bar-Ness, oprichter van het Israëlische bedrijf Canaan, in samenwerking met onderzoekers van het Volcani Institute. Van iedere melkbeurt worden gegevens verzameld. Door deze productiegegevens te combineren met informatie over afstamming proberen de onderzoekers eigenschappen te vinden die samenhangen met hittetolerantie en die aan volgende generaties kunnen worden doorgegeven.
Canaan beschikt daarnaast over een genetische databank met meer dan 200 monsters van Israëlische schapen en geiten. Deze dieren hebben zich gedurende lange tijd aangepast aan warme en droge omstandigheden en beperkte beschikbaarheid van water. Volgens Bar-Ness neemt vanuit veehouders, onderzoekers en landbouworganisaties in andere landen de belangstelling voor deze genetische eigenschappen toe.
Die belangstelling wordt mede veroorzaakt door vaker voorkomende hittegolven in onder meer Frankrijk, Spanje en Italië. Hittestress kan bij landbouwhuisdieren onder andere de productie en vruchtbaarheid onder druk zetten. Volgens Bar-Ness verschuift daardoor ook de fokkerijvraag: naast een hoge melkproductie wordt het steeds belangrijker hoe dieren over twintig of dertig jaar functioneren in een warmer klimaat. (Ynetnews.com)
Geitenmelkprijsvergelijking uitgevoerd door AgriMedia bv.
